L'Arpenteur d'étoiles (2) - Nos profs

Deux autres professeurs, un peu particuliers ...

Le premier se nommait Berswiller, dit « le Bers’ » professeur de français latin des sixièmes et cinquièmes. Ses arrivées quotidiennes dans nos classes littéraires étaient aussi spectaculaires qu’angoissantes. Ouverture brutale de la porte. Lancer du vieux cartable depuis l’entrée sur le bureau. Apparition de l’imposante bedaine et enfin du visage lunaire aux yeux noirs et petits, à la bouche lippue soulignée d’une fine moustache.

Les jours de sourire, le Bers’ s’avérait drôle, percutant, capable d’intéresser le pire âne bâté hermétique de la classe aux discours de Cicéron ou aux Césars de Suétone. Fin diseur, il nous enchantait avec La Fontaine ou Colette et émaillait souvent ses cours, d’anecdotes savoureuses, quelquefois un peu scatologiques, voire même grivoises

Mais les jours de gros temps, il nous faisait vivre l’enfer. Sadique, méchant, refoulé, ses souffre-douleur passaient une partie du cours à genou sur un radiateur en fonte avec un compas dressé entre les chaussures pour ne pas pouvoir s’asseoir sur les talons, ou debout les bras en croix avec un Gaffiot en main gauche et un Larousse en main droite, ou bien encore recroquevillé dans la grande corbeille en osier servant de poubelle.

Son inventivité ne connaissait que peu de limite. Un camarade resta ainsi plus d’un quart d’heure debout sur le rebord extérieur de la fenêtre, celle-ci étant fermée. Il devait bien y avoir cinq mètres de hauteur et, comme nous étions en plein hiver, il faisait un froid de gueux. Dans ces moments-là, un silence lourd régnait sur la classe. Il passait derrière chacun de nous alors peinant sur un exercice imposé et  la moindre faute d’orthographe, la moindre erreur d’accord ou de déclinaison valait au mieux une gifle retentissante qui nous rendait sourd pour le restant de la journée.
Le Bers’ vivait solitaire au collège même, dans une chambre qu’il partageait avec plusieurs chats siamois. Nous passions devant pour monter à la petite chapelle des minimes pour la messe du jeudi matin. Si d’aventure la porte s’ouvrait en même temps, l’odeur qui en surgissait était insupportable.

Le plus étrange est que cet homme paradoxal et sans doute malmené par la vie m’a donné de solides bases littéraires et m’a fait aimer le français plus que tout autre auparavant.

Le deuxième, monsieur Seyer, était notre professeur d’allemand. Sarrois d’origine, toujours tiré à quatre épingles avec costume bleu, gilet, cravate et montre à gousset. Plutôt petit et mince il se tenait plus que droit, presque cintré en arrière.

Il nous considérait avec un air amusé derrière des lunettes cerclées et élevait rarement la voix. La plus grande punition qu’il pouvait donner était de nous envoyer au tableau sous le regard de camarades hilares pour écrire en français des phrases comme : « je mettrai mes leggins pour jouer cette saynète » ou « je prends ma carriole pour transporter mes thuyas, mes fuchsias et mes troènes. » Une faute d’orthographe correspondait simplement à une heure de colle … Son enseignement n’a pas été très efficace en ce qui me concerne, mais certains d’entre nous sortaient avec de sérieuses bases linguistiques.

Sans doute d'autres souvenirs viendront un peu plus tard. J'ai passé onze ans dans le même établissement (de la 8ième à la Terminale et j'ai foison d'anecdotes tristes ou joyeuses).