La
machine à rien-faire
C'est à l'Inquet*, grand
fouille-tout de la ville que je la vis, à même le pavé, pitoyable et
poussiéreuse. Oh, ce n'était rien qu'un vieil assemblage de laiton, de fonte et
d'acier, présenté sur le socle lourd des instruments anciens, imaginés aux
mains de savants très ignorants, doctes déducteurs de lois passées de mode, et
dont on rit aujourd'hui.
A son comportement empressé, on eût dit que le vieil homme
trouvait en moi le client longtemps attendu, le seul en accord parfait avec
l'objet qu'il n'aurait voulu vendre à nul autre : mon prix fut le sien, et les
recommandations interminables. Comme qui, déchiré, vous cède son enfant qu'il
ne peut plus nourrir - et je crus voir une larme à sa paupière lorsqu'il me
tendit la machine lourde, emballée dans plusieurs épaisseurs de papier journal
:
- Prenez-en grand soin jeune homme, le meilleur du génie
mécanique du dix-neuvième siècle - celui que nul n'a su voir ! -, réside en ce
bel objet ; je ne vous en dis pas plus ; vous me remercierez plus tard...
Je pris congé courtois, le volumineux paquet sous le bras.
Éreinté par la course et le poids, rendu dans mon modeste
meublé j'opérai un nettoyage-lustrage en règle de la mystérieuse acquisition où
parut, gravé sur sa base :
Maquina de
pas-res fa **
Je dus m'asseoir : "Machine à rien-faire" dans
l'occitan toulousain d'alors !
Surprise et déconvenue passées, la chose vint à me plaire :
elle était si belle sous le grain de sa peau noire et le poli de ses
commandes... "à rien-faire"... : inutile comme l'art véritable, œuvre
sans doute unique de quelque visionnaire, impressionniste des mécaniques,
Picasso méconnu des automates !
Fasciné-médusé sourire large, je passai le reste de ma journée
à rien-faire à la machine ; alors que d'ordinaire cela se fait aussi bien sans
aide - tous les oisifs vous le diront. Paisible et silencieux je demeurai là,
caressant, manipulant sans cesse ses leviers, ses gâchettes ses cadrans,
tournant ses molettes, repoussant ses boutons dorés, buvant goulûment la
musique de ses rouages, m'enivrant des senteurs de sa matière patinée, où ne
paraissait que la marque infime d'un usage respectueux.
Ainsi nourri jusqu'au soir de l'inutile, c'est dévorant les
pauvres restes d'un poulet froid que la lumière enfin m'apparut :
- Le vieil homme avait raison : l'esprit le plus fin, le
plus subtil, le plus méconnu du dix-neuvième siècle, à contre-courant de
l'avancée technologique, de l'industrie, de l'entreprise et du capital réunis
était bien là, sous l'aspect de cet objet d'un art absolu tombé dans l'oubli :
le concepteur de génie, trop longtemps prisonnier de l'utile, martyr de
l'efficace et du rentable - message probable à la postérité -, en poète de
l'hermétisme des formes avait imaginé cet appareillage, dans l'espoir qu'une
élite future en saurait extraire la portée sublime.
Mon ego me dicta : "- Pour toi seul qui es élite et
génie réunis !", mais je déclinai modeste.
De nos jours, autre époque autres machines, le rien-faire
se pratique en général devant des écrans colorés.
* Prononcer Inquet avec le "in" anglais et
le "t" marqué.
("Hameçon" en français, marché aux puces
toulousain qui parle de pêche aux affaires - comme d'arnaque et de
pick-pockets).
** Le "A" de "maquina" se prononce
"O" (intonation grave bouche ouverte) ;
"fa" se prononce fa.
Les "S" se prononcent.
