L'Arpenteur d'étoiles - Un beau salopard

Le coup de pied de Vénus

(Le procès d’un beau salopard)

Aurore s’était endormie sur le siège passager. Sa chevelure brune encadrait son visage à l’ovale raphaélique. Je garais le véhicule et la réveillais en soufflant doucement sur ses paupières.
- Nous sommes arrivés.
Elle s’étira, mis ses bras autour de mon cou et m’embrassa doucement.
- Je crois avoir un peu dormi. Où sommes-nous ?

- Dans l’endroit le plus extraordinaire que je connaisse.

- Mais encore ?

- Au Cosmos Hôtel. Allez, viens.

Je prenais nos bagages quand un groom se précipita.
- Heureux de vous revoir, monsieur. Vous avez fait bon voyage ? Où dois-je monter vos bagages ?
- Sur Vénus, bien entendu, Joshua. Je glissais un billet dans sa main et entraînais Aurore vers la réception.

L’architecture du Cosmos Hôtel était pour le moins avant-gardiste : un arbre gigantesque composé de huit branches étagées le long d’un tronc monumental, et orientée chacune vers une planète du système solaire. Chaque branche comportait une dizaine de suites dotée d’une immense baie vitrée dont la partie centrale était en tout point semblable à la lentille d’un énorme télescope. Faire l’obscurité dans la pièce et activer électriquement cette lentille vous plongeait dans l’espace pour un voyage immobile centré vers la planète choisie. Celle-ci devenait parfaitement visible, comme accessible. L’expérience vécue alors se révélait unique. Allongé confortablement sur des banquettes suspendues, on flottait dans l’immensité galactique. Mieux encore, l’arbre hôtel en entier pivotait doucement sur un axe accompagnant le mouvement perpétuel de la voie lactée.

Aurore était la huitième à me suivre là-bas. J’avais gardé Vénus pour elle, parce que son prénom évoquant la naissance du jour, s’accordait avec l’apparition de Vénus à la nuit tombée. J’avais encore en ce temps-là des lubies de cet ordre. Au gré des derniers mois, j’avais offert Neptune à Ondine, découvert Mercure avec Pénélope, visité Saturne auprès de Claire, et Mars sur les ailes de la douce Colomba. J’avais marché sur Jupiter avec Indira, voyagé vers Pluton avec Lucille et avec Estelle vers Uranus.

- Je rêve, murmura simplement Aurore en découvrant la chambre et le salon attenant.

Le jour glissait vers le crépuscule qui nous environnait peu à peu. Nous avions la suite la plus haute de toutes, la branche Vénus étant elle-même la plus élevée de toutes les ramifications du Cosmos Hôtel. Un léger souffle parfumé pénétrait par la baie entrouverte. Côte à côte, appuyés à une rambarde transparente, nous avions l’impression d’être à la proue d’un navire intersidéral parti à la conquête de l’infini.

La nuit qui s’ensuivit fut toute entière dédiée à Vénus, à tout point de vue. Au matin clair, réveillé par les oiseaux, je trouvais une Aurore au regard un peu trouble et prête à sortir. J’en éprouvais moi-même une sorte de malaise. Elle s’approcha et d’une voix posée :
- Tu sais, Sol, aujourd’hui sera pour toi, un jour un peu ... spécial.
- Et en quoi donc ? Elle échappa, mutine, à mon étreinte.
- Rejoins-moi au salon Alpha du Centaure vers onze heures. Elle déposa un baiser léger près de mon oreille et sortit, me laissant interdit.

A onze heures, je poussais la porte du salon. Il y régnait une pénombre habitée. Au fond, une grande table derrière laquelle étaient assises plusieurs personnes que je ne pouvais deviner.
- Assieds-toi, Sol. Dans le fauteuil, juste devant toi. La voix était ferme mais sans agressivité. J’obéis.

La lumière se fit progressivement dans la pièce et devant mes yeux éberlués je découvris mes huit conquêtes. Mais derrière chacune d’elle se tenait, imposant, le dieu ou la déesse de l’Olympe protecteur de la planète que nous avions connue ensemble. Ce fut Aurore qui parla la première :
- Aujourd’hui, cher Sol, va se dérouler ton procès en séduction. Comme tu peux le voir, chacune de nous sera aidée par une divinité. Mais pour que l’équilibre et l’équité soient respectés, toi-même sera sous la protection d’un Dieu. Cependant, nous ne savons pas lequel a pris ce risque, lequel a choisi de tenir ce rôle.

Il y eu un grand bruit et une forme se matérialisa derrière moi. Je sentis une main se poser lourdement sur mon épaule. En même temps, un rire colossal parcourut l’aréopage qui me faisait face. Un rire inextinguible où les voix claires de mes maîtresses et des déesses se mêlaient aux timbres puissants des dieux.

Je me retournais.
Derrière moi, venait de prendre place, inquiétant et superbe, le dieu Pan.